,,Ég flutti til Belgíu sum­arið 2014, minn elsku­legi maður, Peter, hafði þá unnið hjá IKEA í Belgíu í sjö mán­uði eftir margra ára starf í Danmörku og Bret­landi. Ég var þarna búin að vera ein í Jórdaníu og Kúveit að setja upp nýjar IKEA-versl­anir og þjálfa nýtt starfs­fólk í næstum því þrjú ár og mig lang­aði að fara heim eftir dásam­legan tíma í Mið-Aust­ur­löndum,“ segir hún.

Hvað var það við þessa íbúð í Leuven sem heill­aði þig? ,,Ég skoð­aði hana á Netinu þegar ég var í Jórdaníu, skipu­lagið og loft­hæðin heill­aði mig strax og þessi grófi verk­smiðju­stíll, glugg­a­rnir eru líka svo fal­legir og svo fannst mér heill­andi að vera nán­ast mið­svæðis í svona gam­alli, fal­legri borg. Húsið er í grunn­inn gömul vindla­verk­smiðja frá 1875 og voru það Jespers-Eyers, arki­tektar sem end­ur­hönn­uðu húsið,“ segir Sig­ur­björg.

Hönnun frá ólíkum löndum
Hvernig myndir þú lýsa stílnum á heim­il­inu? „Þetta er bara okkar stíll. Við erum með hönnun og hluti frá ólíkum löndum og frá mis­mun­andi tímum, í alls konar litum frá ólíkum stöðum sem við höfum ferð­ast til og búið í. Ég myndi segja að á heim­ili okkar hér í Leuven teng­ist margir menn­ing­ar­heimar í ólíkri hönnun og hand­verki sem koma alls staðar að úr heim­inum nán­ast. Getum sagt að Ísland og Danmörk mæti Mið- Aust­ur­löndum. Í hill­unni okkar erum við til að mynda með Arne Jacobsen og antík frá Jórdaníu og margt fal­legt sem ég hef keypt á mörk­uðum. En samt er líka stór hluti af okkar heim­ili hönnun manns­ins míns, Peter Krum­hardt, eins og til dæmis borð­stofu­borðið, stólar, vinnu­borðið og bar­stól­arnir sem eru fram­leiðsla Pals&Co. Teppin og púð­arnir á heim­il­inu eru einnig hönnun Pals&Co og flest annað er ann­að­hvort klass­ísk hönnun eða hlutir sem við höfum fundið og heill­ast af á til dæmis mörk­uðum.“

Stofnaði eigið hönn­un­ar­fyr­ir­tæki
Þegar Sig­ur­björg kom til baka til Íslands eftir nám vann hún hjá IKEA sem útstill­ing­ar­stjóri í sex ár. „Það var dásam­legur tími. Svo vann ég hjá IKEA í mörgum öðrum löndum og það var ótrú­leg reynsla að vera hluti af þessu flotta fyr­ir­tæki, ég elskaði hverja stund í vinn­unni og fékk flott verk­efni sem yfir­maður og starf­aði hjá þeim í 26 ár. Ég get ekki ímyndað mér betri skóla en IKEA.“

Sig­ur­björg er núna með sitt eigið fyr­ir­tæki ásamt manni sínum. Hvernig kom það til að þið stofn­uðuð Pals&Co? ,,Þegar ég opn­aði IKEA í Amman árið 2014, hafði ég þjálfað og hitt svo flott ungt fólk í Jórdaníu og þarna próf­aði ég að búa í sam­fé­lagi sem er svo ólíkt því sem ég var vön og það var oft skrítið og erfitt en ég naut þess líka og lærði mikið. Mig lang­aði að flytja nær fólk­inu mínu sem býr á Íslandi og í London en fannst samt erfitt að skilja alveg við vini mína í Jórdaníu. Ég ákvað því á þessum tíma­punkti að hætta hjá IKEA og stofna eigið fyr­ir­tæki og þá hafði ég frelsi og gat áfram átt í sam­skiptum við hæfi­leik­a­ríku vini mína í Jórdaníu og komið hand­verki þeirra og hönnun áfram í gegnum mitt fyr­ir­tæki. Mín hug­mynda­fræði er svo­lítið að tengja ólíka menn­ing­ar­heima og í fram­tíð­inni langar mig að vinna miklu meira með íslenskum hönn­uðum því það er svo margt frá­bært í gangi hjá þeim og á Íslandi,“ svarar hún bros­andi.

„Það er merki­legt hvað góð hönnun getur hjálpað okkur við að eiga betra líf. Hönnun snýst ekki bara um hvernig þú gerir heim­ilið fal­legra, það snýst líka svo mikið um það hvernig þú gerir líf þitt auð­veld­ara,“ bætir hún við að lokum.

Ljós­myndir / Johan Vancutsem