Fram­kvæmda­stjóri UN Women á Íslandi segir lítið hæft í þeirri gagn­rýni að við­burð­ur­inn Millj­arður rís sé til­gangs­laus sýnd­ar­við­burður fyrir þotu­lið. Þvert á móti varpi hann kast­ljósi á ýmis knýj­andi mál­efni og hvetji almenn­ing til að taka afstöðu gegn ofbeldi.

„Við skulum átta okkur á því að list er oft notuð í mót­mæla­skyni, dans þar á meðal,“ segir Stella Sam­ú­els­dóttir, fram­kvæmda­stýra UN Women á Íslandi, spurði út í ummæli Maríu Lilju Þrast­ar­dóttur, sem hefur gagn­rýnt við­burð­inn harð­lega á sam­fé­lags­miðlum og kallað hann „partí fyrir þotu­lið sem hefur tök á að skreppa lauf­létt úr vinn­unni um miðjan dag til að dansa“. „Við skulum hafa hug­fast að með þessu er verið að sýna sam­stöðu með fólki sem hefur orðið fyrir kyn­bundnu og kyn­ferð­is­legu ofbeldi, verið að taka afstöðu gegn kyn­bundnu ofbeldi, þannig að þótt það sé verið að dansa þá er und­ir­tónn­inn háal­var­legur.“

Stella segir að auk þessi megi ekki gleyma að við­burð­ur­inn sé nýttur til að varpa kast­ljósi á ýmis knýj­andi mál­efni. Þannig hafi Lilja Alfreðs­dóttir mennta- og menn­ing­ar­mála­ráð­herra, mætt í fyrra og sagt frá erf­iðri reynslu sinni af Klaust­ur­mál­inu. Árið áður hafi konur, sem eru af erlendu bergi brotnar, tekið til máls og deilt reynslu sinni af metoo-bylt­ing­unni. Í ár verði ein­blínt á staf­rænt ofbeldi sem sé vax­andi vanda­mál sem Ísland og önnur lönd hafa verið sein að grípa til aðgerða gegn. „Þetta er líka vett­vangur fyrir ungt fólk til ræða öll þessi mál og ýmis­legt fleira,“ bendir hún á. „Sem er mik­il­vægt ekki síst í ljósi þess að við höfum verið að heyra að það vanti að þau séu rædd í sam­fé­lag­inu. Við þurfum auð­vitað að taka sam­talið og þetta er ein leið af mörgum. Þannig að ég vísa því alfarið á bug að þetta hafi ekki áhrif.“

Hún bætir við að auk þess taki stað­irnir, sem haldi við­burð­inn, ekk­ert fyrir en þeim fjölgi ár frá ári og lista­menn og aðrir sem komi að við­burð­inum gefi allir vinnu sína með einum eða öðrum hætti. „Svo notum við þetta oft sem fjár­öflun og pen­ing­arnir sem safn­ast renna þá beint til verk­efna UN Women sem ganga út á að upp­ræta ofbeldi gegn konum og stúlkum,“ segi hún.

Eins og kunn­ugt er stóð til að halda Millj­arður rís milli klukkan 12.15-13.00. Til stóð að dansað yrði þrettán stöðum víðs vegar um landið, en aldrei höfðu jafn margir við­burðir verið skipu­lagðir hér á landi og í ár. Í ljósi vonsku­veð­urs um land allt var hins vegar ákveðið að blása við­burð­inn af og fresta honum. Spurð hvort komin sé tíma­setn­ing á við­burð­inn, svarar Stella því búið sé að ákveða að halda hann í Hörpu á mánu­dag klukkan 12.15. Að sama skapi verði dansað í Frysti­klef­anum Rifi, Mennta­skól­anum Egils­stöðum, Foss­hót­eli Húsavík, Ung­menna­hús­inu Reykja­nesbæ, Félags­heim­il­inu á Hólmavík, Herðu­breið á Seyð­is­firði, íþrótta­hús­inu við Valla­skóla Selfossi, í Kvikunni Grinda­vík og íþrótta­mið­stöð­inni Djúpa­vogi. Hægt sé að fylgj­ast með fram­vindu mála á Fés­bók­ar­síðu UN Women á Íslandi.