Óþarfi er að fjöl­yrða um mik­il­vægi heil­brigðs matar­æðis á heilsu og lík­am­legt atgervi fólks. Fyrir því liggur fjöldi rann­sókna. Rann­sóknir MooDFOOD-verk­efn­is­ins, sem Heil­brigð­is­vís­inda­stofnun Háskóla Íslands er hluti af, benda hins vegar til að heilsu­sam­legt mat­ar­ræði hafi einnig mikið að segja um and­lega líðan okkar.

Þung­lyndi er ein helsta orsök örorku í Evrópu. Þar til nú hafa nær­ing­ar­fræð­ingar haft tak­mark­aða getu til að veita ráð­gjöf byggða á traustum gögnum til að hjálpa fólki við að hlúa að geð­heilsu sinni. Nið­ur­stöður frá MooDFOOD breyta því. Rann­sóknir benda nú til þess að heil­brigt matar­æði geti hjálpað til við að draga úr þung­lynd­is­ein­kennum og þannig stuðlað að bættri geð­heilsu. Grænmeti, ávextir, baunir, gróft brauð og fiskur eru dæmi um mat­væli sem hafa jákvæð áhrif á and­lega líðan.

Markviss breyting á mataræði minnkar einkenni þunglyndis

MooDFOOD-rann­sóknin sýnir að mark­viss breyt­ing á mat­ar­ræði, með eft­ir­fylgni, geti hjálpað við að minnka ein­kenni þung­lyndis.

Þannig sýnir safn­grein­ing á fram­virkum athug­un­ar­rann­sóknum að ein­stak­lingar sem ástund­uðu heil­brigt matar­æði og fylgst var með yfir lengri tíma, voru ólík­legri til að þróa með sér þung­lyndi, miðað við ein­stak­linga með óheil­brigð­ara matar­æði. Sú nið­ur­staða bendir til að gagn­legt sé að stíga for­virk skref til að efla sjúk­linga og skjól­stæð­inga með þung­lynd­is­ein­kenni í að setja sér mark­mið um heil­brigðan lífs­stíl.

Rann­sóknir sýna sterkar vís­bend­ingar um að reglu­bundin neysla á fiski, græn­meti og ávöxtum teng­ist minni líkum á þung­lyndi, matar­æði sem sam­ræm­ist vel ráð­legg­ingum um fæðu­val sem Embætti land­læknis gefur út.

Þó ekki hafi fund­ist örugg tengsl á milli neyslu á fæðu sem alla jafna er talin óholl í óhóf­legu magni og auk­inna þung­lynd­is­ein­kenna er ekki mælt með mik­illi neyslu á rauðu kjöti, unnum mat­vælum, hvítu hveiti, sykri og áfengi.

Þó svo að mikil neysla á við­bættum sykri virð­ist tengj­ast auknum þung­lynd­is­ein­kennum, er enn ekki hægt að full­yrða að svo sé. Það hefur ein­fald­lega ekki verið rann­sakað nægj­an­lega. Þar af leið­andi er hvatn­ing til heil­brigðs matar­æðis, það er athygl­inni er beint  að fæðu­flokkum sem æski­legt er að neyta, frekar en þeim sem ætti að forð­ast, besta leiðin til að hjálpa ein­stak­lingum að styðja við geð­heilsu sína.