Fyrr­ver­andi útvarps­maður BBC Radio 1, Michael Willis, er lát­inn, 79 ára að aldri. Tilkynnt var um hvarf hans í des­em­ber en mán­uði síðar fannst lík hans í ánni Dart.

Michael Willis, sem einnig hafði starfað sem háskóla­kenn­ari, hafði breytt nafni sínu í David Evans eftir að hafa verið leystur úr fang­elsi eftir 18 mán­aða dóm. Lög­reglan sagði að hann hefði týnst í des­em­ber og að hann hafi síð­ast sést taka vatns­leigu­bíl [bát sem skutlar fólki gegn greiðslu] að brú þar sem snekkja hans lá við festar í Dartmouth, Devon.

Árið 2020 var Willis fang­els­aður fyrir að eiga ósæmi­legar myndir af börnum eftir að lög­reglan réðst inn á einka­snekkju hans. Hann var tek­inn með tæp­lega 500 við­bjóðs­legar myndir í tölvu­bún­aði sínum. Willis, sem gekk undir sviðsnafn­inu Steve Merike þegar hann var plötu­snúður, var útvarps­maður á BBC Radio One á átt­unda ára­tugnum. Hann var líka útvarps­maður á hinni frægu sjó­ræn­ingja­stöð Radio Caroline og starf­aði hjá Radio Trent á níunda ára­tugnum, þar sem hann starf­aði með sjón­varps­mann­inum Dale Winton heitnum.

Breska Land­helg­is­gæslan og RNLI (Royal National Lifeboat Institution) leit­uðu að Willis í Dart ánni er hann hvarf en án árang­urs. Hins vegar fannst lík hans þann 20. jan­úar, hálfa mílu niður ána. Dán­ar­dóm­stjór­inn gaf síðar upp nafnið David Evans, 79 ára, án þess að geta til um fyrri auð­kenni hans, sam­kvæmt Sun.

Dán­ar­dóm­stjóri Devon-svæð­is­ins, Alison Longhorn, sagði: „Aðstæð­urnar eru þær að David bjó í bátnum sem lá við festar í ánni Dart. Hvarf hans var til­kynnt til lög­reglu þar sem hann hafði ekki sést í nokkra daga. Lík fannst neðar í ánni nokkrum vikum síðar. Engar grun­sam­legar aðstæður eru fyrir hendi. Dán­ar­or­sök er ókunn.“

Mirror reyndi að hafa sam­band við fyrr­ver­andi eig­in­konu hans, Juliu en núver­andi eig­in­maður hennar svar­aði frétt­inni um lát Willis stutt og laggott: „Gott.“

Hlaut skilorðsbundinn dóm

Willis fékk skil­orðs­bund­inn dóm í Leicester Crown Court árið 2015. Hann flutti til Plymouth, þar sem hann bjó á bát sínum Appalachian Spring í Plymouth Yacht Haven. Willis neit­aði því að eiga 238 ósæmi­legar myndir í A-flokki af börnum á tölvum sínum – sem sýna þau verða fyrir kyn­ferð­is­of­beldi af hendi full­orðnum.

Hann neit­aði einnig að eiga 226 myndir í B-flokki. Willis ját­aði sig sekan um að hafa aðeins 10 myndir í væg­asta flokk­inum, C-flokki, á minnis­lykli. Lög­reglan réðst inn á snekkju hans aftur í ágúst 2017. Hann fór í vitn­is­stúk­una til að lýsa því yfir að sér fynd­ist sumar af alvar­legri mynd­unum „algjör­lega ógeðs­legar“.

En kvið­dóm­ur­inn frétti að hann hefði líka verið tek­inn með myndir í flokki A þegar hann var hand­tek­inn í Loughborough árið 2013. Willis við­ur­kenndi að hann not­aði hug­búnað til að deila skrám og til að finna ósæmi­legar myndir. En hann hélt því fram að hann hefði ekki hug­mynd um hvernig alvar­legri mynd­irnar birt­ust á far­tölvu hans, borð­tölvu og minnis­lykli.

Kvið­dómur vís­aði fljótt frá­sögn hans á bug og fann hann sekan með sam­hljóða dómum eftir tveggja daga rétt­ar­höld. Willis ját­aði í Leicester árið 2015 að hafa verið sekur um níu ákærur fyrir að hafa hlaðið niður ósæmi­legum myndum og kvik­myndum af börnum á árunum 2006 til 2013. Hann hafði sagt lög­reglu í við­tali að hann hefði verið „for­vit­inn vegna Jimmy Savile-máls­ins“ og vildi koma nið­ur­stöðum sínum á fram­færi við félags­fræð­ing.

Hann átti mynd­irnar á meðan hann var fram­bjóð­andi frjáls­lyndra demókrata til þings fyrir Loughborough í almennum kosn­ingum 2010, þar sem hann fékk nærri 10.000 atkvæði en tap­aði fyrir verð­andi mennta­mála­ráð­herra breska íhalds­flokks­ins, Nicky Morgan. Willis hélt einnig fyr­ir­lestra í 15 ár við New College Nott­ing­ham og Nott­ing­ham Trent auk þess að vera for­stöðu­maður (e. school governor) við fjölda skóla í Midlands-svæð­inu. Hann tók einnig þátt í ýmsum ráðum í Leicester-skíri.