Þóra Jóhanna Jón­as­dóttir, dýra­læknir hjá MAST, segir að hverf­andi líkur séu á því að gælu­dýr geti smitað eig­endur sína af COVID-19 – eða öfugt.

Hún segir að fjöldi fyr­ir­spurna hafi borist stofn­un­inni vegna COVID-19 far­ald­urs­ins og því hafi þótt ástæða til að taka saman upp­lýs­ingar á heima­síðu MAST til að svara spurn­ingum gælu­dýra­eig­enda sem til þeirra hafa leitað.

„Við höfum sett upp spurn­ingar og svör varð­andi það hvort sé ástæða til að ótt­ast þessi smit, ann­að­hvort að dýrin geti smitað eig­endur eða þá öfugt. Það eru hverf­andi líkur en það er fræði­legur mögu­leiki. Á heims­vísu hefur veiran aðeins fund­ist í þremur til­vikum í gælu­dýrum, í tveimur hundum og einum ketti. Hund­arnir sýndu engin sjúk­dóms­ein­kenni. Kött­ur­inn sýndi önd­un­ar­færa- og melt­ing­ar­ein­kenni, sem óvíst er hvort tengd­ist smit­inu, en náði sér hratt,“ segir Þóra Jóhanna.

„Vissu­lega þarf að skoða þetta betur og það er verið að setja upp fleiri rann­sóknir í nokkrum löndum þess efnis. En að svo stöddu er ekk­ert sem bendir til þess að gælu­dýr beri smit á milli. Það er samt auð­vitað rétt að hafa allan vara á og þvo vel hend­urnar eftir snert­ingu við dýr eins og annað, og einnig áður en matur er útbú­inn fyrir dýrið.“

Tveir sýktir hundar og einn köttur

Ítar­legri umfjöllun í helg­ar­blað­inu Mannlíf.

Þótt talið sé að kór­ónu­veiran sé upp­runnin í dýrum og hafi færst yfir í menn, hefur ekki verið sýnt fram á að smit hafi borist frá hús­dýrum eða gælu­dýrum til manna eða ann­arra dýra.

Í tveimur til­fellum hefur veiran greinst í sýnum sem tekin voru úr hundum sýktra ein­stak­linga, en hund­arnir sjálfir veikt­ust aldrei. Í báðum til­fellum var um að ræða hunda sem sýkt­ust af eig­endum sínum í Hong Kong. Sá fyrri var af pomer­anian-kyni og var smit hans stað­fest 28. febr­úar síð­ast­lið­inn en eig­and­inn, 60 ára kona, hafði þá líka verið greind með smit og þótti það sannað að dýrið hafði smit­ast af eig­and­anum. Hund­ur­inn sýndi engin ein­kenni og veikt­ist ekki af völdum veirunnar en lést hins vegar um miðjan mars­mánuð, þá 17 ára að aldri. Konan hefur ekki leyft krufn­ingu á dýr­inu og því er dán­ar­or­sök ókunn. Í hinu til­fell­inu var um að ræða þýskan fjár­hund sem greind­ist jákvæður af veirusmiti og sannað að hann hafi einnig sýkst af eig­anda sínum í Hong Kong.

Þá greind­ist nýlega belgískur heim­il­is­köttur með COVID-19 og talið er að eig­andi hans hafi borið smitið yfir í dýrið en eig­and­inn hafði greinst jákvæður viku áður. Kött­ur­inn var með sjúk­dóms­ein­kenni í önd­un­ar­færum og melt­ingu en ekki hefur verið stað­fest að þau hafi verið vegna veirunnar. Engar vís­bend­ingar eru um að þessi dýr hafi borið smit í fólk eða önnur dýr.

Hreinlæti skiptir máli

Samkvæmt ráð­legg­ingum Mat­væla­stofn­unar skal ávallt þvo hendur eftir snert­ingu við dýr, sér­stak­lega áður en mat­væla er neytt og almennt ætti að forð­ast að leyfa hundum að sleikja and­lit fólks og hendur. Það er í lagi að fara út með hund­inn að því gefnu að leið­bein­ingum um sótt­kví og ein­angrun sé fylgt.

Nánar er fjallað um málið í helg­ar­blað­inu Mannlíf.