Þormóður Árni fór á þrenna Ólymp­íu­leika fyrir Íslands hönd. Spurður hvernig hann hafi fjár­magnað æfingar og þátt­töku í mótum seg­ist hann alla tíð hafa unnið mikið á sumrin. Hann hafi svo tekið ströng æfinga­tíma­bil fyrir stór­mót. „Í aðdrag­anda Ólymp­íu­leika helg­aði ég mig alveg íþrótt­inni og hætti í vinn­unni,“ útskýrir hann.

Þormóður segir að fjöl­skyldan hafi lagt mikið á sig til að styðja við bakið á honum. Styrkir úr Afreks­sjóði hafi hins vegar alveg staðið undir keppn­is­út­gjöldum. Hann seg­ist alltaf hafa vitað að hann yrði aldrei hálaun­aður atvinnu­maður í júdó. Það gefi hins vegar auga­leið hann hefði getað ein­beitt sér meira að íþrótt­inni hefði hann ekki þurft að vinna svona mikið inn á milli. Ást hans á júdó hafi dregið hann áfram. „Mér fannst ég þurfa að elta mína hæfi­leika.“

Greiddi ekki í lífeyrissjóð í 10 ár

Þormóður seg­ist vita að fjár­mögnun sé erfið fyrir marga íþrótta­menn. Hann hafi til að mynda brugðið á það ráð að búa lengi í Austur-Evrópu, þar sem ódýr­ara var að lifa. Sjálfur hafi hann svo rekið sig á það þegar ferl­inum lauk að hafa ekki lokið háskóla­námi sem þurfti til að geta sótt um þau störf sem hann hafði auga­stað á. Í ofaná­lag hafði hann enga alvöru­starfs­reynslu.

„Ég er ágætis náms­maður og hefði senni­lega útskrif­ast með master 25 ára, ef ég hefði ekki verið í júdó.“ Hann skellti sér í meist­ara­nám í mark­aðs­fræði- og alþjóða­við­skiptum, að lok­inni þátt­töku á Ólymp­íu­leik­unum 2016, og lauk því námi. Áður hafði hann lokið BA-námi. Þormóður er í dag fram­kvæmda­stjóri Júd­ósam­bands Íslands.

Þormóður Árni Jónsson.

Styrkir eru ekki skil­greindir sem launa­tekjur. Þó að Þormóður hafi verið dug­legur að vinna sam­hliða æfingum seg­ist hann hafa farið á mis við heilan ára­tug þegar kemur að því að greiða í líf­eyr­is­sjóð, sem hann hefði ann­ars gert sem launa­maður. „Það er umtals­verður biti,“ segir hann og bætir við: „Ég á líka þrjú börn en fór aldrei í fæð­ing­ar­or­lof.“ Rétt til fæð­ing­ar­or­lofs hafa aðeins þeir sem hafa verið í vinnu. „Ég lét mig aldrei dreyma um að geta farið í fæð­ing­ar­or­lof.“ Hann seg­ist vita að þetta reyn­ist mörgum íþrótta­mönnum erfitt.

Myndir / Hallur Karlsson