Kakó­baunin er upp­runnin í Mið- og Suður-Ameríku, talið er að fólk þar hafi byrjað að rækta kakó­baunir um 1250 f.Kr. og jafn­vel fyrr. Kakó var hluti af menn­ingu Maya og Azteka þar sem kakó­drykkir voru hluti af trú­ar­legum athöfnum. Aztekar mátu baun­ina svo mik­ils að hún var notuð sem gjald­mið­ill í við­skiptum.

Kakó­plönt­unni er oft skipt niður í tvær gerðir, aðra sem gefur af sér hágæða­ka­kó­baunir og hina sem gefur af sér venju­legar kakó­baunir sem not­aðar eru í almenna iðn­að­ar­fram­leiðslu. Á plönt­unni vex ávöxtur en það er innan í honum sem baun­irnar eru, hver ávöxtur inni­heldur u.þ.b. 30-40 kakó­baunir. En baun­irnar þurfa að fara í gegnum ýmis vinnslu­stig áður en hægt er að búa til úr þeim súkkulaði, þessi stig geta skipt sköpum um hvort úr verði gæðasúkkulaði eða ekki.

Súkkulaði hefur verið talið kynorku­auk­andi og nýtti Casanova, flag­ar­inn frægi, sér krafta þess. Hann á að hafa drukkið heilan bolla af heitu súkkulaði áður en hann hóf ásta­leiki með rekkju­nautum sínum.

Á tímum seinni heim­styrj­ald­ar­innar voru nas­istar Þýska­lands með þá fyr­ir­ætlun að taka Winston Churchill, for­sæt­is­ráð­herra Bret­lands, af lífi með súkkulaði­stykki. Sprengju­sér­fræð­ingar Hitlers höfðu hulið sprengjur með dökkum súkkulaði­hjúp og pakkað inn í gylltar og svartar pakkn­ingar. Þeir ætl­uðu sér síðan að nota njó­sn­ara innan Bret­lands til að koma súkkulað­inu fyrir í borð­stofu stríðs­ráðs­ins. Leyni­þjón­usta Breta komst þó að þessu laun­ráði og náði að koma í veg fyrir fram­kvæmd þess.

Spán­verjar voru fyrstir til að flytja kakó­baun­irnar með sér til Evrópu og þeir unnu súkkulaði úr kakó­baun­unum og sykri. Mynd / Heiðdís Guðbjörg

Hvergi í heim­inum er selt eins mikið af súkkulaði og á flug­vell­inum í Brussel, búð­irnar þar selja meira en 800 tonn af súkkulaði á ári hverju.

Spán­verjar voru fyrstir til að flytja kakó­baun­irnar með sér til Evrópu og þeir unnu súkkulaði úr kakó­baun­unum og sykri. Þeir vernd­uðu upp­skrift­ina sína vel og í um 100 ár voru þeir ein­ráðir á mark­aði í Evrópu. Seinna láku spænskir munkar upp­skrift­inni og brátt fóru fleiri að fram­leiða súkkulaði.

Rann­sóknir sýna að dökkt súkkulaði getur haft jákvæð áhrif á heilsu fólks. Einnig er talið að dökkt súkkulaði veiti betra minni og skarp­ari athygli með því að auka blóð­flæði til heil­ans. Vís­inda­menn hafa teflt fram þeirri kenn­ingu að dökkt súkkulaði geti hjálpað fólki að sjá betur í slæmu skyggni.

Texti / Nanna Teits­dóttir